Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 masih menyisakan empat pertandingan. Namun, beberapa tim memiliki kesempatan untuk memastikan tiket ke turnamen utama sebelum babak ini berakhir.
Di zona Asia, dua tim teratas dari masing-masing grup di babak ketiga akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim yang berada di peringkat ketiga dan keempat harus melanjutkan perjuangan mereka ke babak keempat.
Berikut empat tim Asia yang berpotensi mengamankan tiket ke Piala Dunia pada bulan Maret:
1. Jepang
Jepang menjadi tim yang paling dekat untuk memastikan kelolosan. Saat ini, mereka mengumpulkan 16 poin, unggul 10 angka dari Indonesia yang berada di posisi ketiga.
Jika Jepang berhasil mengalahkan Bahrain pada 20 Maret, mereka akan mengoleksi 19 poin. Jumlah ini cukup untuk memastikan posisi di dua besar grup, yang berarti Samurai Biru otomatis melaju ke Piala Dunia 2026.
2. Iran
Iran juga berpeluang mengamankan tempat di Piala Dunia setelah menjalani dua laga krusial pada bulan Maret. Mereka akan menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) pada 20 Maret dan Uzbekistan pada 25 Maret.
Saat ini, Iran memiliki 16 poin, unggul tiga angka dari Uzbekistan dan enam angka dari UEA. Untuk memastikan kelolosan lebih awal, Iran harus menang atas UEA dan setidaknya bermain imbang melawan Uzbekistan. Jika berhasil, mereka akan mengoleksi 20 poin, yang membuat posisi mereka di dua besar grup tak tergoyahkan.
Jika Iran mampu memenangkan kedua pertandingan, mereka tidak hanya lolos tetapi juga akan mengunci status sebagai juara Grup A.
3. Korea Selatan
Korea Selatan saat ini memimpin klasemen Grup B dengan 14 poin, diikuti oleh Irak (11), Yordania (9), dan Oman (6).
Untuk memastikan tempat di Piala Dunia pada bulan Maret, Korea Selatan harus mengalahkan Oman (20 Maret) dan Yordania (25 Maret). Jika berhasil meraih dua kemenangan, mereka akan unggul jauh dari Yordania, Oman, Kuwait, dan Palestina, sehingga tidak dapat terkejar di dua laga terakhir.
4. Irak
Irak, yang saat ini berada di posisi kedua Grup B, juga memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026 pada bulan Maret. Untuk itu, mereka harus memenangkan dua pertandingan melawan Kuwait (20 Maret) dan Palestina (25 Maret).
Selain itu, Irak juga membutuhkan hasil lain yang menguntungkan, yaitu Korea Selatan harus memenangkan dua pertandingan mereka, serta Yordania gagal mengalahkan Palestina.
Jika skenario ini terjadi, Irak akan mengumpulkan 17 poin di bulan Maret, yang tidak akan bisa dikejar oleh Yordania dan Oman. Meskipun hanya menempati posisi kedua di bawah Korea Selatan, hasil ini cukup untuk membawa Irak ke Piala Dunia 2026.
